מדגסקר היא מדינת אי עם נופים מרהיבים ונקודות עצירה מדהימות שכדאי לשלב במהלך החופשה. יש בו גם חופים רבים, והאי סנט מארי מציע כמה מהיפים שבהם. במשך כמאה שנים היה האי ביתם של מאות פיראטים. בשל מבנהו, הפך למקום המושלם להחביא בו ספינות ולכן הגיעו אליו פיראטים מכל העולם כדי להקים מחנה, כשהם מניפים דגלים של הצוותים שאליהם הם השתייכו. הפיראטים סולקו מהאי בתחילת המאה ה-19, כאשר המתיישבים הצרפתים השתלטו עליהם והוא נותר בשליטתם עד לשנת 1960, אז קיבלה מדגסקר את עצמאותה. כיום האי סנט מארי (Sainte Marie Island) נקרא גם Nosy Boraha הוא יעד תיירותי משגשג ואחת מנקודות העצירה היותר בולטות ואהובות על תיירים. יש בו אפילו בית קברות לפיראטים, שבו יכולים התיירים לבקר, והוא מוקדש לאותה תקופה ידועה לשמצה.
ההגעה אל האי "Nosy Boraha"
אל האי אפשר להגיע באמצעות מעבורת ומטוס. האפשרות המהירה ביותר היא בטיסה ישירה עם אייר מדגסקר, הנמשכת כשעה אחת בלבד. יחד עם זאת, מכיוון שמדובר בטיסה לא זולה באופן יחסי, מרבית המטיילים משלבים את ההגעה ואת החזרה מהאי עם כמה פתרונות תחבורה שונים. אם אתם מתחילים את החופשה שלכם באנטננריבו, בירת מדגסקר, תזדקקו להסעה או ל – Taxi Brousse או רכב פרטי כדי להגיע אל עיירת הנמל טומאסינה. משם יהיה עליכם לקחת אוטובוס הסעות נוסף לעיירה Soanierana Ivongo, ושם תמתין לכם המעבורת. Cap Sainte Marie היא חברת המעבורות הראשית, שעושה את המסלול הזה, שתחנתו הסופית היא האי סנט מארי. עלות הנסיעה במעבורת היא כ-10 אחוזים בלבד מעלות הטיסה הישירה, אך היא תיקח לכם שעות רבות. ולכן, מטיילים רבים בוחרים לפצל את הנסיעה הזו על ידי עצירה בפארק הלאומי אנדסיבה (Andasibe National Park) לכמה לילות.
מדוע אסור לכם לפספס את הביקור באי
האי סנט מארי (Nosy Boraha) הוא אי עוצר נשימה מבחינת הנופים שבו ועשיר בחופים מדהימים. אם אתם אוהבים ים וחוף, הוא בהחלט היעד המתאים לכם ומספיק מבט אחד חטוף בתמונותיהם של המבקרים המגיעים מחופשה של כמה ימים עליו. עצי דקל וחופים עם חולות לבנים הם חלק מהמראה שתגלו בו וגם היותו יעד כפרי ונינוח מאד, בהשוואה ליעדים אחרים. תחושה של עצירה בזמן בהחלט מאפיינת את המקום, למרות שזהו יעד תיירותי בולט. המקומיים ידועים בחום ובהיותם ידידותיים מאד, כך שלא תרגישו בודדים לרגע עליו.
מה לראות, מה לעשות
שנורקלינג וצלילה באי הן שתי הפעילויות הפופולאריות ביותר ותיירים שמתחברים אל הז'אנר, בהחלט יוכלו להוציא את זה לפועל שם בקלות. המים היפים סביב האי מושלמים לשנורקלינג ולצלילה ואפשר ליהנות משוניות מדהימות שנמצאות במרחק של מטרים ספורים מהחוף. במלון Princess Bora יש חנות צלילה, שמציעה סיורים בסירה ותנאי הצלילה המצוינים יאפשרו לכם לנצל את כל השפע שיש לאוקיינוס ההודי להציע. שימו לב – המים בלגונה היפהפייה רדודים מאד ולכן שחייה לא ממש אפשרית. חופי השחייה הטובים ביותר ממוקמים בחופים הצפוניים והמערביים של מדגסקר, כמו גם ב – Islet Aux Nattes. ואכן, ביקור באי השכן הזה גם הוא פעילות נפוצה, בקרב המגיעים עד לאי סנט מארי. האי שוכן דרומית לשם והוא אי קטן עוד יותר. כדאי להקדיש לו לפחות יום אחד וניתן להגיע אליו ברגל או בסירה. מומלץ אפילו לשהות בו לילה אחד.
צפייה בליווייתנים גם היא פעילות פופולארית מאד למגיעים לאי סנט מארי והיא הזדמנות מצוינת לראות מקרוב את בעלי החיים המרשימים האלה. התקופה הטובה ביותר לראות אותם היא בחודשים יולי עד ספטמבר, אז הם נודדים אלפי קילומטרים צפונה אל האי כדי להזדווג ולהמליט. הליווייתנים שאותם אתם צפויים לראות הם ליווייתני הגבנון, שסביר שתוכלו להתקרב אליהם עם הסירה הקטנה במרחק קצר במיוחד (הם אינם נרתעים מלשחות ליד הסירות). מדובר בבעלי חיים ענקיים, שיכולים להגיע לאורך של עד 20 מטרים, מה שהופך את כל הפעילות הזו למיוחדת במינה.
התקופה המתאימה ביותר לביקור באי
הזמן הטוב ביותר לבקר באי סנט מארי הוא בין החודשים אפריל עד דצמבר, כאשר מומלץ מאד להימנע מהגעה אליו בחודשים ינואר עד מרץ, אז עשוי לתפוס אתכם ציקלון. אם אתם רוצים לשלב גם צפייה בליווייתנים, תכננו את הביקור שלכם על האי בין יוני לספטמבר.
שאלות ותשובות על האי סנט מארי
אל האי אפשר להגיע באמצעות מעבורת או מטוס. אייר מדגסקר מציעה טיסות אל האי, המהוות פתרון הגעה פשוט ונוח לרוב. הטיסה נמשכת כשעה אחת בלבד והיא עולה סכום לא נמוך כל כך. מסיבה זו מרבית המטיילים בוחרים להגיע לאי סנט מארי בשילוב של טיסת פנים ואמצעי נוסף, זול יותר.
לא מדובר באי גדול וגם האפשרויות בו, מבחינת פעילות, לא מגוונות יותר מדי. יחד עם זאת הוא מקסים ומציע חופים נהדרים ושלווה מקסימה. אם אתם מחפשים מקום לברוח אליו מטרדות היום יום, הוא בהחלט הכתובת הנכונה.
חובבי הפינוקים ימצאו בו פתרונות לינה מפנקים ומושקעים ולבעלי תקציב נמוך מוצעות אפשרויות זולות ומשתלמות.