יעד הטבע הפופולארי ביותר של מדגסקר, הפארק הלאומי אישאל או איסאלו (Isalo National Park) שוכן בתוך הרמות, באזור דרום מערב המדינה. הוא הוקם בשנת 1962 והוא מגן על למעלה 815 קמ"ר אדמה, המאופיינת באבן חול, הנשחקת על ידי הזמן ומזג האוויר ויוצרת רמות, קניונים, גאיות ופסגות מרשימות מאין כמותן. מרבצי ברזל ומינרלים מכתימים את תצורות הסלעים בקשת של צבעים שונים והיערות הצפופים ומשטחי העשב המקיפים אותם מלאים בצמחייה ובעלי חיים ייחודיים. טיולים רגליים הם האטרקציה העיקרית בפארק הלאומי הזה, עם השבילים היפים שבו שלוקחים את המבקרים במשך שעות ארוכות או אפילו מספר ימים למעמקיו וחושפים אותו לכל הפאר והקסם שבו.
ברוכים הבאים אל הפארק איסאלו / אישאל
הפארק הלאומי אישאל ממוקם 700 קילומטרים דרומית-מערבית לאנטננריבו והוא מורכב, כאמור, מרכסי אבן חול שנשחקו ברוח. מרבצי המינרלים העשירים והיערות הצפופים מהווים מקור חקירה נהדר ומזכירים מאד, מבחינת המראה שהם מייצרים במקום, את יוטה ואת נבאדה שבארה"ב. עם שטחי דשא ויער, הפארק הוא חלומו של כל חוקר, והוא מציע מגוון של אפשרויות טיול ומסלולים קצרים וגם ארוכים מאד. כמו ברוב הפארקים במדגסקר, גם בפארק הלאומי אישאל יש חיות בר בשפע, כולל למורים. יש בו 35 מינים שונים של זוחלים וצפרדעים, ולמעלה מ-500 מיני צמחים. האקלים המאפיין את הפארק, כמו גם את סביבתו הקרובה, הוא אקלים טרופי ולח כל השנה, כך שאין זמן רע לבקר בו. הטמפרטורה הממוצעת היא 30 מעלות לערך ועם כמות מזערית של גשם. יחד עם זאת, הפארק נעשה עמוס מאד במהלך חודש יולי, אוגוסט וגם בדצמבר, כך שהמסלולים עשויים להיות צפופים מהרגיל בעונת השיא הזו.
מה לראות, מה לעשות
טיולים רגליים הם, כאמור, הפעילות העיקרית בפארק הלאומי ותידרשו לשכור את שירותיו של מדריך מקומי או לקחת חלק בסיור מודרך כדי לטייל בו. אם אינם נוסעים כחלק מסיור מאורגן במדגסקר כולה, תוכלו בקלות להגיע אל הפארק ולשכור ממש בכניסה את שירותיו של מדריך מקומי וגם סבל. הדבר אפשרי במשרדי הפארק, שנמצאים בכפר הסמוך, רנוהירה (Ranohira). את חלק מהטיולים בפארק אפשר לעשות על גבי סוסים או באופני הרים.
הפארק הלאומי אישאל מפורסם יותר בנופים המיוחדים שלו מאשר בחיות הבר שבו, אבל זה לא אומר שאין הרבה בעלי חיים שסביר שתפגשו בדרך. יונים מעניינים יהיו שם בהמוניהם וגם יערות בתוליים, המספקים בית ללא פחות מ-14 מינים שונים של למורים. אם תבחרו ללון בפארק, תוכלו לראות גם כמה מבעלי החיים היותר נדירים שבו. הפארק ידוע גם בזכות הזוחלים והדו-חיים שבו. יותר מ-80 מיני ציפורים תעדו בו, מתוכם 27 מינים מקומיים. הפארק מפורסם במיוחד בחוגי הצפרות כאחד המקומות היותר טובים לזהות מינים נדירים.
The Piscine Naturelle
בסוף שביל שאורכו 11 ק"מ תמצאו גומחה מאבן טבעית עם מפל מים ועצים יפים, שנופלים מלמעלה. במבט ראשון זה יראה ממש כמו נווה מדבר וכמו תמונה מסרט, אך בפועל מדובר במקום אמיתי ואחת הנקודות היותר יפות בפארק. המים שם הם בגוון ירוק עמוק והבריכה פועלת כבריכה טבעית לכל דבר. מרבית המבקרים משלבים את הביקור שם עם טיול רגלי לתוך Canyon des Singes, שכן טבילה במים הקרירים היא הדרך הטובה ביותר להתקרר בימים החמים. רבים, שעושים את המסלול הזה, מספרים שראו למורים, ציפורים אנדמיות, צפרדעים ושפע של צמחייה בעודם שוחים בבריכה.
Namaza Circuit
בדיוק כמו The Piscine Naturelle, שביל זה לוקח אתכם דרך היער ואל בריכת שחייה טבעית. במהלך המסלול תפגשו בצמחייה מקומית יפה, במפל ובבריכה עצמה. מכיוון שמדובר בשטח קשה ומאתגר, מומלץ מאד לצאת אל ההליכה עם נעליים נוחות וטובות, שמתאימות גם למים (זכרו, חם מאד ולכן טבילה בבריכה היא הרבה יותר מהמלצה). אם אתם רוצים לאתגר את עצמכם עוד יותר, תוכלו להמשיך משם אל המערה הפורטוגזית (Portuguese Cave) שנמצאת בחלקו הצפוני של הפארק. עד ההגעה אליה סביר שתפגשו בדרך חיות בר בשפע, צמחייה ומעיינות חמים טבעיים. למסלול שכזה מומלץ להקדיש כארבעה ימים.
קניון דה סינגס (The Canyon des Singes)
למטיילים מנוסים יותר, המקום הזה הוא דרך מצוינת לחקור ולהתנסות בתנאי שטח שונים. מטיילים רבים ביער ובקניון מדווחים כי ראו בדרך לא מעט למורים. רוב המטיילים משלבים את הביקור בקניון עם Piscine Naturelle כדי להתקרר במים הצוננים בתום טיול ארוך.
ההגעה אל הפארק והיכן כדאי ללון?
הכבישים ליד הפארק הלאומי אישאל מתוחזקים היטב, כך שהטיול אל הפארק אמור להיות נוח. ההגעה העיקרית אל הפארק היא דרך רנוהירה (Ranohira), והערים הקרובות ביותר הן טאנה (Tana), במרחק של 15 שעות נסיעה מהפארק, וטוליר (Tulear), שנמצאת במרחק של 4 שעות נסיעה. הדרך הטובה ביותר היא לתפוס מונית, שכן המוניות שם פועלות מדי יום. למי שמגיע מאנטננריבו, מומלץ לשלב טיול עם פארק לאומי נוסף בדרך. למשל, הפארק הלאומי Ranomafana מומלץ ביותר והביקור בו הוא הזדמנות נפלאה להיחשף לבעלי החיים המקומיים וליערות הטרופיים של מדגסקר.
באשר ללינה, ישנם מספר מלונות דרומית לפארק, המציעים בונגלוס ייחודיים, מסעדות ואפילו ספא. לחילופים, תוכלו ללון באחד ממתחמי הקמפינג של הפארק. שני המתחמים הללו מציעים שירותים משותפים, מקלחות ומתקנים בסיסיים הנפוצים באתרי הקמפינג האחרים. לכל מידע בנושא, כולל מדריכים ועוד, כדאי לפנות אל משרד הפארק, המהווה משאב מידע מצוין לכל מבקר.
מידע חשוב למבקרים
לפני ההגעה שלכם אל הפארק הלאומי אישאל, מומלץ לכם לעצור לביקור קצר במוזיאון הקטן Maison de I'lsalo, המוקדש כולו למורשת הגיאולוגית והתרבותית של האזור. המוזיאון נמצא דרומית ל – Ranohira, בכפר הקטן Zahavola. אם אתם מחליטים לעשות את הדרך בעצמכם, באופן עצמאי ולא במונית, אל תשכחו לעצור בדרך ב – La Fenetre de I'lsalo, חלון של סלע טבעי גדול על הגבול הדרומי של הפארק. הוא מפורסם כמסגרת מושלמת לשמש השוקעת ונקודת צילום מומלצת במיוחד. בכל הקשור למזג האוויר האופייני לפארק – מזג האוויר האופייני לפארק הוא יבש וטרופי עם מעט מאד גשם וטמפרטורות העולות לעיתים קרובות על 30 מעלות, ולא משנה באיזו שעה של היום מבקרים בו. מסיבה זו בדיוק חשוב מאד להצטייד בקרם הגנה מפני השמש בשל קרינה חזקה, משקפי שמש, ביגוד קל וכמובן מים לשתייה. בניגוד לפארק הלאומי Tsingy de Bamaraha, הפארק הלאומי אישאל נגיש כל השנה ואין זמן אופטימאלי לטייל בו מבחינת מזג האוויר. יש לשים לב שהפארק עמוס בשיא עונת התיירות, שזה יולי עד אוגוסט וחודש דצמבר, ולכן, אם אתם מתכננים להגיע אליו בזמן הזה, מומלץ לדאוג להזמין מקום לינה מראש.
שאלות ותשובות על הפארק הלאומי אישאל
בכל הקשור למזג האוויר, כל חודש בשנה מתאים לביקור, אולם אם אתם רוצים לבקר בו שלא בתקופה הסואנת, הנחשב לשיא עונת התיירות, הימנעו מהגעה בחודשים יולי עד אוגוסט ובחודש דצמבר (חג המולד).
בעוד שישנם מסלולים בפארק שמתאימים להליכה של כמה ימים, יש גם קצרים יותר. הדבר תלוי, בסופו של דבר, בכם ובמידת יכולתכם להתמודד עם הליכות רצופות.
הביקור בפארק מתאים לכל הגילאים ובעיקר לחובבי הטבע והמסעות הרגליים.